Aufbau eines Computers/CPU

Der Prozessor i7-940 von Intel, hier ohne Kühlkörper

Die CPU (Central Processing Unit, auf deutsch "Zentrale Rechen- und Steuereinheit" ) ist der Hauptprozessor eines Computers. Häufig wird die CPU auch einfach nur Prozessor genannt. Der Hauptprozessor ist eines der wichtigsten Teile eines Computers. Er läd Programme von der Festplatte in den Arbeitsspeicher, führt diese aus, berechnet Ergebnisse und steuert alle anderen Komponenten des Computers. Außerdem verarbeitet er Daten, die an der Netzwerkschnittstelle ankommen und gibt andere Daten an die Grafikkarte weiter um diese auf dem Monitor darzustellen.

Eine CPU hat heute oftmals mehrere (Prozessor-)Kerne, auch Cores (englisch für "Kern") genannt. Damit können mehrere Befehle gleichzeitig ausgeführt werden.

In PCs werden zur Zeit meist Prozessoren der Firmen Intel oder AMD verbaut. CPUs werden im Betrieb so heiß, dass sie nur mit einem Kühlkörper und einem Lüfter betrieben werden können.

Ein Prozessor mit montiertem Kühkörper und Lüfter

Die Prozessoren sitzen entweder in einer Halterung (dem sogenannten Sockel) auf dem Mainboard oder sie werden fest verlötet. Da die Chips inzwischen sehr viele Anschlüsse haben, sind diese über die gesamte Unterseite verteilt (siehe Abbildung rechts).

Unterseite eines Prozessors

Vergleicht man einen Computer mit einem Büroarbeiter, so entspricht die CPU am ehesten dem Gehirn des Arbeiters:

Computer	Büroarbeiter
CPU verarbeitet Daten, z.B. addiert Zahlen	Gehirn verarbeitet Daten, z.B. addiert Zahlen
CPU steuert andere Komponenten, z.B. Ergebnisse auf Festplatte speichern	Gehirn "befiehlt" der Hand, das Ergebnis auf ein Blatt Papier zu schreiben
CPU nimmt Daten z.B. von der Netzwerkschnittstelle entgegen	Gehirn verarbeitet Informationen die über das Ohr aufgenommen wurden

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